kolagen

Kolagen je glavni protein vezivnog tkiva kod životinja i najzastupljeniji protein kod sisara, čineći oko 25% do 35% sadržaja proteina u cijelom tijelu. Prirodno se nalazi isključivo u metazojama, uključujući spužve. U mišićnom tkivu služi kao glavna komponenta endomizija. Kolagen čini 1% do 2% mišićnog tkiva i čini 6% težine snažnih, tetivnih mišića. Želatina koja se koristi u hrani i industriji potječe od djelomične hidrolize kolagena.
Kolagen je jedan od dugih, vlaknastih strukturnih proteina čija se funkcija prilično razlikuje od funkcije globularnih proteina, poput enzima. Čvrsti snopovi kolagena koji se nazivaju kolagenska vlakna glavna su komponenta izvanstanične matrice koja podržava većinu tkiva i daje ćelijama strukturu izvana, ali se kolagen nalazi i unutar određenih ćelija. Kolagen ima veliku vlačnu čvrstoću i glavni je sastojak fascija, hrskavice, ligamenata, tetiva, kostiju i kože. Zajedno s mekim keratinom, odgovoran je za snagu i elastičnost kože, a njegova razgradnja dovodi do bora koji prate starenje. Jača krvne žile i igra ulogu u razvoju tkiva. Prisutan je u rožnici i leći oka u kristalnom obliku. Takođe se koristi u estetskoj hirurgiji i opekotinama. Hidrolizirani kolagen može igrati važnu ulogu u upravljanju tjelesnom težinom, jer se protein može korisno koristiti zbog svoje zasićujuće snage.