Istorija medicine

Sva ljudska društva imaju medicinska uvjerenja koja pružaju objašnjenja za rođenje, smrt i bolest. Kroz istoriju bolesti su se pripisivale vračarstvu, demonima, nepovoljnom astralnom utjecaju ili volji bogova. Ove ideje i dalje zadržavaju određenu snagu, uz iscjeljivanje vjerom i svetišta koja se još uvijek koriste na nekim mjestima, iako je uspon naučne medicine tokom proteklog tisućljeća promijenio ili zamijenio mnoga stara vjerovanja.
Iako ne postoji podatak koji bi utvrdio kada su biljke prvi put korištene u ljekovite svrhe (herbalizam), upotreba biljaka kao ljekovitih sredstava prikazana je na pećinskim slikama otkrivenim u špiljama Lascaux u Francuskoj, čiji je radiokarbon datiran između 13,000 i 25,000 Pne. Vremenom, uz pokušaje i pogreške, generacijama se razvijala mala baza znanja, kako se plemenska kultura razvijala u specijalizovana područja. Šamani su obavljali "specijalizirane poslove" liječenja.